这是旧时代流行的生活谚语，反映于婚嫁和生养礼俗。

过去的潮汕乡村，温饱的人家不多，逢年过节能穿上新衣衫的就更少。但姑娘们出嫁时又有一个这样的习俗：必须把嫁装统统摆出来让亲友们开开眼界，亲友们往往根据陪嫁的布料衣物的件数来判定这婚事的质量。

不少爱虚荣的姑娘从懂事开始，就得为自己出嫁时能多一件衣料而奋斗，平时辛勤劳作，省吃俭穿。把父母给的衣料或钱都积攒下来，有了新衣也舍不得穿，一定要攒够一定的数量，才不至于出嫁时丢人现眼。因而说：“爱穿待嫁”（要穿好衣服，得等出嫁时）。

那么“爱食待生”（要吃好东西，得到生育时），又是怎么一回事呢？原来，过去因穷苦，人们日常只以番薯粥糊口，逢年过节时能吃上顿干饭就不错了。但如果生儿育女坐月子时，分娩第九天“开荤”之后，便可以吃鱼、肉、鸡蛋了。通常，再穷的家庭也会在分娩前就积攒下一点钱和鸡蛋等。分娩后，亲友们也会送些鱼、肉、鸡蛋等前来庆贺，因而，生了孩子的妈妈几乎每天都能吃上肉、鸡蛋和干饭。这在平日里经常吃不饱的人们眼里，该是多美好的日子哟，因而说“爱食待生”。